Memo Rojas: Tres de cuatro

¡Hola amigos!

Hace ya algún tiempo que no les escribo, y quiero aprovechar estas semanas entre una carrera y otra para hacerles unas líneas sobre los últimos dos eventos: Ciudad de México y Virginia, en las que logramos un segundo y un primer lugar respectivamente.

La verdad, las dos carreras más importantes para nosotros eran Daytona y México. La primera, la ganamos. La segunda, no, aunque terminamos en segundo lugar. No es el fin del mundo tampoco. Creo que es más importante el campeonato, y para eso creo que fue bastante buen resultado. Vamos muy bien en el campeonato y se hizo un buen trabajo. Estuvimos cerca de ganarla. Lástima que tuvimos un contacto en el turno de Scott, que hizo que se rompiera un pedazo de la carrocería que genera downforce, y como consecuencia perdimos algo de velocidad.

Una de las cosas que quizás más me llamó la atención en México es lo que nos pasó con setting del auto. Siempre he dicho que Scott y yo tenemos un estilo de manejo muy similar y manejamos con el mismo setting, pero no fue así en México; fue algo que aún no hemos descubierto? bueno, de hecho ya lo descubrimos, estábamos manejando con una línea diferente. Lo que sucedió es que el viernes usamos mi setting y cuando Scott salió  a la pista estuvo en el lugar 14 y yo estuve en los primeros lugares. Scott empezó a preocuparse y al día siguiente pasó lo opuesto: Scott puso el setting del coche, fue de los más rápidos y cuando salí yo a pista no podía manejar ese setting. Ya luego para la calificación decidimos poner mi setting y obtuve la pole position. Para entonces estaba claro que la diferencia en la puesta a punto estaba provocando un problema.

Alguien me preguntaba si es que estas cosas suceden así, de repente, porque el año pasado usamos el mismo setting sin problema. No hay una sola respuesta para todo? pero aquella carrera de México fue la segunda del año, fue después de Daytona. Para entonces yo no conocía tanto el auto y era más normal que tuviera que adaptarme al setting de Scott. Ahora, un año después, con más madurez, cuando me he ganado la confianza del equipo, pues ambos tenemos el mismo peso y ya cada quien puede desarrollar su propio estilo. Yo creo que esa fue la principal diferencia.  Y que probablemente antes estábamos usando la misma línea y ahora no sé si él cambió la línea o yo la cambié? para saber eso tendríamos que volver hacia atrás y ver qué hicimos en el 2007. Por lo que sea, este año las cosas fueron diferentes.

Sé que no ganamos, pero estoy muy satisfecho con el resultado. Para el campeonato es un resultado bueno. Logré mi primera pole position y eso me dio mucha satisfacción. La primera es la más difícil ?ya llevo dos- y ojalá este año pueda obtener más. Creo que mis dos turnos fueron muy buenos. Estuve liderando casi toda la carrera, entregué el coche en primer lugar y pienso que lo que nos evitó ganar la carrera fue que Scott tuvo un contacto con otro auto en un rebase y eso lastimó la aerodinámica del coche y nos hizo perder algo de velocidad. Es difícil saber qué hubiera pasado. El hubiera no existe.

Y pocos días después?Virginia

Casi sin respiro, después de Ciudad de México, llegó la carrera en Virginia. En las prácticas no fuimos necesariamente los más rápidos, aunque en la primera nos fue bastante bien. Luego me tocó calificar y obtuve mi segunda pole. La alegría no duró mucho. Después de la inspección técnica me descalificaron porque una pieza llamada ?Gurney? no cumplía con la medida impuesta por el reglamento.

El ?Gurney? es esa parte del auto que es como una escuadra, que va atrás del alerón. El reglamento exige una medida máxima de altura y la nuestra se pasaba por medio milímetro. Nos descalificaron a nosotros y al coche No. 99 por el mismo caso. El problema es que Grand-Am no ha sido consistente en la forma en como hace las revisiones técnicas. Antes normalmente, literal, agarraban una cinta métrica, y medían la altura de ese alerón. Ahora se les ocurrió de pronto, para Virginia, un medidor electrónico que mide no sólo en milímetros sino casi en micras.

¿Si ese medio milímetro puede darnos una gran ventaja aerodinámica? No, para nada. Por un lado tenían razón, porque si la medida es digamos ?1? ?que no sé cuánto es en verdad, esto es sólo un ejemplo- y tienes 1.1 estás fuera, pero todos en las carreras sabemos que eso no nos dio ninguna ventaja, inclusive en el paddock mucha gente nos hizo el comentario de que era una lástima, que no era justo? y otros compañeros pilotos que sabían que la pole la habíamos merecido. Fue simplemente una cuestión de especificación técnica. Grand-Am estaba en el derecho de descalificarnos a nosotros y al 99.

El asunto es que arrancar desde la primera o desde la última posición, definitivamente cambia tu estrategia de carrera. Nosotros decidimos, primero, arrancar desde los pits, y segundo, hacer una parada temprana para salirnos del tráfico y hacer tiempos de pista rápidos, rodando solos. Inmediatamente comenzamos a remontar posiciones. La estrategia jugó bien de manera que al final de mi turno le dejé el auto a Scott en tercer lugar. Estábamos fuera de secuencia. Para no hacerla larga, al final Scott acabó en primer lugar.

Me preguntaba un periodista si a medida que uno gana más carreras se pierde un poco ese sabor por cada triunfo? La verdad, a mi cada victoria me emociona igual. Cuanto mayor es el reto mayor es la satisfacción que te puede dar. En este caso el reto fue muy grande. Para conseguirlo se juntaron varias cosas: primero, buena estrategia del equipo; segundo, tenemos un buen auto y tercero los dos pilotos manejamos bien, hicimos lo que teníamos que hacer; manejamos muy rápido y no cometimos errores y entregamos el auto entero.

Sobre la penalización por la que muchos de ustedes me han preguntado? Debo reconocer que estoy un poco molesto. Después del incidente con Fogarty en México me pusieron bajo observación, o lo que la Serie llama ?probation?. Para mi Grand-Am no ha sido consistente y creo que tal vez viene por presión de agentes externos, de terceras personas, más que porque me la merezca.

Al llegar a Virginia, el primer día tuvimos una junta para tocar el asunto de México y la conclusión de Grand-Am fue que ambos tuvimos responsabilidad en el incidente. Yo pregunté que significa estar en probation y claramente me dijeron: ?Memo no cambies nada en tu manejo. Estás haciendo un gran trabajo. Estás manejando muy bien?, y me dijeron que no estuviera en un incidente fuera de las reglas.

En un momento, en la carrera en VIR, tuve que rebasar a Valiante. Tuve una oportunidad al final de la recta de atrás y después de esa recta vienen un par de ?eses? continuas. Metí el auto por adentro, él me aguantó por afuera; después venía una curva para el otro lado, yo lo aguanté por fuera y finalmente venía una curva para el otro lado, para la otra ?ese? y él quedó por fuera y yo por dentro. De repente empezó a cerrarme la puerta y yo no sé si no se dio cuenta o que pasó, pero yo todavía tenía medio auto al lado de él y entonces hubo un contacto y él salió disparado. Para mi fue una situación de carrera. Yo no digo que lo haya hecho a propósito. Y yo tampoco lo hice a propósito. Lo que a mi me molestó es que en la curva anterior pudimos caber los dos autos; yo le di espacio por fuera y no nos tocamos y cuando a él le tocó estar por fuera no me dio espacio, me cerró la puerta y yo tenía más de medio auto al lado de él. Tú cierras la puerta cuando ya tienes el auto claramente adentro. Pero cuando tienes un auto al lado no puedes porque se pegan? que fue lo que sucedió.

A causa de ese toque, me penalizaron. Me multaron con US$ 5.000 y me extendieron el probation a dos carreras más. Luego tuvimos una conferencia telefónica con la gente de Grand-Am, para que nos explicaran el por qué de la multa  y ellos dijeron que yo debí haber frenado aunque pasó lo mismo: yo no fui responsable 100% del incidente. Los dos fuimos responsables, pero nuevamente yo me llevé la penalización.  Por qué, no entiendo.

Esto no me desmotiva. Por el contrario. Vamos ganando el campeonato y tengo mucho por lo que sentirme motivado. Quiero seguir ganando. Sin embargo me decepciona un poco porque creo que la penalización no era merecida. Lo único que cambia es que tendré un poco más presente que por algún motivo la gente de Grand-Am tiene la lupa puesta en mi, para bien o para mal, y pues que voy a tener que ser un poco más precavido, no en mi manejo, porque puedo seguir manejando rápido y haciendo todo bien, sino a la hora de hacer rebases y ese tipo de cosas.

En medio de esta situación agradezco que mi equipo me apoyó al 100%. Mi equipo en ningún momento dudó. Saben que hice  lo correcto y que en ningún momento hice nada fuera de una situación de carrera y eso me motiva. Para mi la aprobación más importante es la de mi equipo.

Y además, ahora viene la carrera de Laguna Seca. Es mi pista favorita, y al tener más tiempo entre carreras puedo seguir con mi preparación física. También he estado viendo vídeos del año pasado y en base  a eso estoy visualizando cómo va a ser la carrera. Lo que importa es concentrarse en lo que viene, no en lo que ya pasó. Llevamos tres victorias en cuatro carreras. Hay que tomar esas experiencias, aprender y seguir adelante, sumando puntos. Al final, ¡eso es lo que nos ayudará a ganar el campeonato que tanto anhelamos!

¡Hasta pronto!

Amigo, Memo Rojas