Los convertibles de Lexus engalanan el verano

Por Jaime Flórez

Por poco más de un par de décadas el mercado americano desdeñó de alguna forma los  autos descapotables. Desproporcionadas exigencias gubernamentales en materia de seguridad, dejaron al segmento prácticamente sin opciones, especialmente en los segmentos más populares y en los portafolios de productos de los fabricantes domésticos. Para suerte de quienes vivimos, y en consecuencia manejamos, en la Florida, Arizona o el sur de California, o en otras zonas donde el sol brilla la mayor parte del año y desplazarse en un auto sin capota no solamente es posible sino además muy grato, de unos ocho años a esta parte el panorama ha cambiado radicalmente. A los tradicionales SL de Mercedes-Benz vino a sumarse la más económica clase de los SLK; los Z de BMW recibieron a sus hermanos  de las series 3 y más recientemente 1; Volvo puso en el mercado su espectacular C70; Pontiac su G6 convertible; Toyota mantuvo hasta donde pudo su Solara Convertible y Lexus, que ha tenido mil razones para vanagloriarse de su SC 430, ahora nos sorprende a todos con sus IS C del 2010, que llegan en dos versiones, 250 y 350, ambas descapotables.

Los IS, que han servido de puerta de entrada a la marca Lexus, venían hasta ahora exclusivamente con carrocería de sedanes de 4 puertas, de manera que este nuevo producto suma dos innovaciones importantes, las dos puertas y el techo duro retráctil que ha dejado prácticamente sin empleo a los fabricantes tradicionales de capotas de lona que por lo visto están a punto de desaparecer. La verdad es que la versatilidad de estos techos duros que se pliegan y despliegan en cuestión de poco más de 20 segundos, prácticamente convierten a un vehículo en dos, porque con el techo cerrado sin literalmente coupés de dos puertas, tanto en apariencia como en funcionalidad.

Al estilo por demás atractivo de los Lexus IS, esta versión convertible añade la cereza que faltaba en el pastel. Y es que para un auto, que ha logrado posicionarse tan bien entre el segmento más joven del mercado, cuatro puertas parecían demasiadas. Y para completar, el techo retráctil de tres piezas, construido en aluminio muy liviano, pero no por eso menos resistente, abre paso a la incomparable experiencia de conducirlo con esa grata sensación del aire en la cara, sin sacrificar para ello el bajísimo volumen de ruidos y la sobresaliente comodidad que se ha convertido en la marca registrada de los vehículos de Lexus.

Para impulsarlos, hay dos opciones de planta motriz: la del IS 350 C, la más potente, un motor V6 de 3.5 litros, con 306 caballos de potencia y 277 libras de torsión, y un más modesto pero para nada escaso de potencia, también V6, pero de 2.5 litros, que añade eficiencia en el consumo a la agilidad en el desempeño, con 204 caballos y 185 libras. La transmisión estándar para el 350 es automática, de seis velocidades, con comandos de cambios a ambos lados del timón, mientras que para el 250 puede ser manual o automática, ambas de seis velocidades.

Ya estamos tan acostumbrados a las características de lujo y sofisticación que Lexus imprime a todos sus productos, que suena redundante insistir en ellos. Pero sería injusto también abstenerse de elogiar la elegancia de los acabados y el cuidado en cada uno de los detalles que abundan en el interior de estos nuevos Lexus convertibles. El tablero de instrumentos, discreto, muy bien iluminado y muy práctico, en otras palabras, la forma impecable sirviendo a la eficiencia total en la función. La tapicería en fino cuero, la facilidad para acceder a las sillas traseras, que si bien es cierto que no están hechas para transportar adultos en largos trechos, dan buena cabida a dos niños, y hasta dos más grandecitos. Como no podría ser de otra manera, Lexus ha puesto en sus IS Convertibles todos sus dispositivos de seguridad, su sistema de control dinámico que aglutina en la misma plataforma los controles de estabilidad, tracción y antibloqueo de frenos. Sumando a todo esto sus dispositivos pasivos de seguridad, bolsas y cortinas de aire, lo que tenemos es un auto que se desempeña a un muy alto nivel, tiene características Premium que lo ubican claramente en el segmento de los más sofisticados, es seguro como el que más y en materia de precios resulta verdaderamente competitivo. El precio básico del IS 250 C comienza en los $34,639 dólares, mientras que el IS 350 C comienza a venderse en $39,545. El que tuvimos oportunidad de conducir, un 350 con todos los juguetes, tenía un precio sugerido al consumidor de $52,260 dólares.