ESPECIAL

Premios Sobre Ruedas 2008

Premio Sobre Ruedas 2008 al Mejor Vehículo del Año

Nissan Maxima 2009

En su séptima generación, el exitoso sedán mediano del fabricante japonés, hace verdadero honor a su nombre. El Maxima es un verdadero deportivo de 4 puertas, que marca una apreciable distancia entre él mismo y el resto de los competidores en su segmento. No solo en lo que tiene que ver con su apariencia, que es singular, atractiva y masculina, sino también en lo relacionado con su manejo que es agradable y sin lugar a dudas también emocionante. La gente de Nissan se propuso, con este nuevo Maxima, desarrollar "el automóvil de tracción y motor delanteros de mejor desempeño en todo el mundo", y para lograrlo le dieron la mejor aceleración, los mejores frenos, los mejores acabados y el mejor diseño de cabina, entre todos los sedanes medianos del mercado norteamericano, y tal vez de todo el mundo.

Ficha Técnica

Precio Básico $29,290

Motor / Potencia V-6, 3.5 litros, 290 caballos

Consumo MPG

(Ciudad/Autopista) 19/26

El Nissan Maxima también fue galardonado con el Premio al Preferido de los Hispanos Sobre Ruedas del 2008, tras haber sido elegido para ese reconocimiento por los lectores de la revista, los oyentes de nuestro programa radial Sobre Ruedas, por ESPN Deportes Radio, y los visitantes de batanga.com

Premio Sobre Ruedas 2008 al Mejor Automóvil Deportivo

Nissan GT-R

Si bien tiene un precio elevado, comparado con sus hermanos de marca, ostenta las mismas características de ambicioso desempeño que hasta ahora eran exclusivas de automóviles exóticos. Estamos hablando de una aceleración de 0 a 60 MPH en 3.3 segundos, un cuarto de milla en 11.5 segundos, a 135 millas por hora, y una capacidad de frenado que le permite ir de 70 MPH al punto de reposo en apenas 145 pies. Los colegas de Car and Driver concluyeron que, en estas tres categorías, el Nissan GT-R supera aventajadamente al Porsche 911 Turbo, y también al Lamborghini LP640 Roadster de más de $400 mil dólares, casi seis veces el precio del GT-R. Todo ese desempeño tiene origen en un motor V6, con bloque y cabezote de aluminio, reforzado por un par de turbocargadores gemelos.

Ficha Técnica

Precio Básico $76,840

Motor / Potencia V-6, 3.8 litros, 480 caballos

Consumo MPG

(Ciudad/Autopista) 17/21

Premio Sobre Ruedas 2008 al Mejor Vehículo Económico

Suzuki SX4 Crossover

Es el vehículo con tracción permanente en las cuatro ruedas, lo que en la industria se conoce como AWD, con el precio más bajo en los Estados Unidos, cerca de los $15 mil dólares. Sus cinco puertas le otorgan una amplia versatilidad, bien para transportar cinco pasajeros, o bien para llevar razonables cantidades de carga o equipaje, en un auto que en lo que tiene que ver con apariencia ha demostrado ser objeto de mucha simpatía. La tracción permanente en las cuatro ruedas funciona de tres modos distintos, de manera que además de evitar quedarse atorado en el barro o la nieve, y de ofrecer mayor seguridad en condiciones resbaladizas, contribuye también a mejorar la eficiencia en cuanto a consumo de combustible.

Ficha Técnica:

Precio Básico $14,889

Motor / Potencia I-4, 2.0 litros, 143 caballos

Consumo MPG

Ciudad / Autopista 21/28

Premio Sobre Ruedas 2008 al Fabricante del Año

Suzuki

A nivel global, Suzuki pasó este año de la decimosexta a la décima posición en la lista de los fabricantes de vehículos que más unidades venden en todo el mundo. De hecho, a lo largo y ancho del planeta, más de 2.4 millones de nuevos Suzuki llegaron el año pasado a manos de nuevos y felices propietarios. De esta forma, en la clasificación de las empresas que más venden, Suzuki se ha puesto por encima de fabricantes de gran envergadura a nivel mundial, como Citroen, Mercedes-Benz, Kia, Mazda, Mitsubishi y BMW. En los Estados Unidos, la cifra de ventas de Suzuki superó en ese mismo período la meta de cien mil unidades. Suzuki produjo este año muy buenas noticias, como la inauguración de su nueva planta en el Japón, la primera que se pone en marcha en ese país en los últimos 25 años, el lanzamiento del primer camión ligero de la marca, el Equator y el éxito del concepto Kiyashi, que tiene todo para ser el próximo campeón de ventas del fabricante japonés. El año 2009 Suzuki tiene previsto el regreso al mercado norteamericano de la próxima generación del popular modelo Swift, que ya ha sido galardonado con 17 premios en todo el mundo. Por todo esto, pero especialmente porque el jurado del Premio Sobre Ruedas considera que esta compañía cuenta con los productos adecuados para enfrentar con éxito los tiempos difíciles que atravesamos, es que concedemos nuestro Premio Sobre Ruedas 2008 al Fabricante del Año a Suzuki.

Premio Sobre Ruedas 2008 al Mejor Automóvil Sedán

Mazda6

El Mazda6, que reemplazó hace un lustro al 626, llega ahora totalmente reedificado, con características que al fin van a permitirle pelear de igual a igual con los grandes competidores de su segmento. Al igual que ellos, el Mazda6 ofrece dos opciones de motor, de 4 y 6 cilindros. Hay tres opciones de transmisión, una manual de 6 velocidades y una automática de 5 para el modelo de 4 cilindros, mientras que la de que se acopla al motor de 6 cilindros es automática de 6 velocidades. En Mazda creen que éste es su lanzamiento más importante en más de una década, porque asimila las enseñanzas del modelo anterior, que supo explorar a plenitud el concepto de sedán deportivo, magistralmente plasmado en la expresión zoom-zoom. Todas las versiones del Mazda6 traen como equipo estándar aire acondicionado, ventanas, espejos y cerraduras eléctricas, sistema de frenos antibloqueo, y control dinámico de estabilidad y de tracción.

Ficha Técnica

Precio Básico I-4: $17,601; V-6: $22,299

Motores / Potencia I-4, 2.5 litros, 170 caballos

Consumo MPG V-6, 3.7 litros, 272 caballos

(Ciudad/Autopista) I-4: 20/29; V-6: 19/25

Premio Sobre Ruedas 2008 al Mejor Automóvil Lujoso

Hyundai Genesis

El Génesis es el primer automóvil de Hyundai con motor delantero y tracción trasera, y también el primer vehículo de la marca en los Estados Unidos con motor de 8 cilindros en V, el Tau, de 4.6 litros, que produce la nada despreciable cifra de 375 caballos de potencia y 324 libras de torsión. El Hyundai Génesis, con motor V8, acelera de 0 a 60 MPH en menos de 6 segundos. Disponible está también el motor V6 de 3.8 litros de desplazamiento, 290 caballos de potencia y 264 libras por pie cuadrado de torsión. Sentarse al volante del Hyundai Génesis constituye una experiencia fabulosa. Los acabados son impecables, los materiales son evidentemente de la más alta calidad, el diseño se ha empeñado en hacer emocionante y muy agradable la tarea de manejarlo. En cuanto a seguridad, cuenta con 8 bolsas de aire y en materia tecnológica, los aditamentos son de los más avanzados.

Ficha Técnica

Precio Básico 3.8L: $30,243; 4.6L: $34,521

Motor / Potencia V-6, 3.8 L / 290 caballos

Consumo MPG V-8, 4.6 L / 375 caballos

Ciudad / Autopista 3.8L: 18/27; 4.6L: 17/25

Premio Sobre Ruedas 2008 al Mejor Sedán Deportivo

Lexus IS-F

Lexus se propuso poner en un solo automóvil todo lo que de mejor tienen sus productos, y esta serie IS, cuyos modelos vienen en tamaños medianos, era ideal para ese propósito. Hasta ahora, los IS venían en dos versiones, la 250 y la 350, ambas con motor V6, de 2 litros y medio, y 3 litros y medio de desplazamiento, respectivamente, uno con 204 caballos, y el otro con 306. Para que su desempeño no deje nada a desear, le pusieron la máxima potencia, un V8 de 5 litros, con 416 caballos de potencia y 371 libras por pie cuadrado de torsión, que le permite acelerar de 0 a 60 MPH en 4.6 segundos, recorrer un cuarto de milla en 13 segundos, y alcanzar una velocidad máxima de 170 MPH. Pero el desempeño del IS-F no se basa exclusivamente en la potencia de su motor, también en su tracción trasera, y en su transmisión automática de 8 velocidades.

Ficha Técnica

Precio Básico $49,280

Motor / Potencia V-8, 5.0 L / 416 caballos

Consumo MPG

Ciudad / Autopista 16/23

Premio Sobre Ruedas 2008 al Mejor Producto Nuevo

Toyota Venza

Este nuevo Toyota Venza es algo así como si el fabricante japonés se hubiera propuesto conjugar en un mismo vehículo lo mejor de sus mejores productos. Saca ventajas tanto del Camry como del Highlander, pero lo mejor es lo que tiene de sí mismo. Trae dos opciones de motor, de 4 y 6 cilindros, ambas muy elásticas, transmisión automática de 6 velocidades y tracción permanente en las 4 ruedas como equipo opcional. Es 70% sedán y 70% SUV, aunque al final la matemática no funcione.

Ficha Técnica

Precio Básico I-4: $25,975; V-6: $27,800

Motor / Potencia I-4, 2.7 L / 182 caballos

Consumo MPG V-6, 3.5 L / 268 caballos

Ciudad / Autopista I-4: 21/29; V-6: 19/26

Premio Sobre Ruedas 2008 al Mejor Vehículo Crossover

Chevrolet Traverse

No es fácil encontrar un vehículo con capacidad para hasta 8 pasajeros y su equipaje, que pueda recorrer 24 millas en la carretera con un galón de gasolina regular. El acceso a las sillas traseras es más que cómodo y en el Traverse sobra espacio para las rodillas. A semejante vehículo tiene que impulsarlo un motor potente, y el del Traverse sin duda lo es, con 281 caballos y 253 libras por pie cuadrado de torsión, y 7 caballos más con tubo de escape doble. El Chevy Traverse se alzó con cinco estrellas en las pruebas de choques, tanto frontales como laterales, del NHTSA, de manera que aún en el caso de un accidente, la integridad de los ocupantes del vehículo está seriamente protegida.

Ficha Técnica

Precio Básico $26,418

Motor / Potencia V-6, 3.6 litros, 281 caballos

Consumo MPG

Ciudad / Autopista FWD: 17/24; AWD: 16/23

Premio Sobre Ruedas 2008 al Mejor Camión Pick-up

Dodge Ram

La nueva RAM viene con tres tipos de cabina, Regular, Quad y Ram Crew. Por primera vez en la historia, un pick-up de tamaño completo trae suspensión trasera con cinco puntos de apoyo y resortes helicoidales, evidenciando de inmediato significativas mejoras en su andar y en su manejo, que adquieren características nunca antes vistas en un vehículo de este segmento. Su gama de motores lleva desde el V6 Magnum de 3.7 litros hasta el monumental HEMI de 5.7 litros, que ofrece la mayor potencia entre todos sus competidores y no obstante, registra un 4% de economía en consumo de combustible, cuando se compara con el modelo anterior. Otro primer lugar en el segmento cabe en el acápite de aceleración, y es que una Dodge RAM R/T, equipada con un HEMI 5.7, tracción trasera, cabina regular y cajón corto, fue de 0 a 60 MPH en menos de 6 segundos.

Ficha Técnica

Precio Básico 3.7: $18,972; 4.7: $22,580; 5.7: $27,183

Motores / Potencia V-6, 3.7 litros, 215 caballos

V-8, 4.7 litros, 310 caballos

V-8, 5.7 litros, 390 caballos

Consumo MPG

Ciudad / Autopista 3.7: 15/20; 4.7: 13/19; 5.7: 13/19

Premio Sobre Ruedas 2008 a la Mejor Minivan

Volkswagen Routan

Trayendo finalmente su tan esperada minivan, la única con tecnología alemana en los Estados Unidos, Volkswagen se propone darle al público lo que desde hace tiempo quiere, una minivan con acento germano. Le han puesto una suspensión más deportiva, le añadieron los más sofisticados adelantos tecnológicos y tiene un interior con un toque inequívocamente europeo. En materia de motor hay dos opciones, ambas muy potentes. La transmisión en las tres versiones, S, SE y SEL, es automática de 6 velocidades, algo poco común en vehículos de este segmento. Tratándose de un auto familiar, la seguridad mereció la mejor de las atenciones, con sistemas de control de tracción y estabilidad, aptos para todas las estaciones del año. Como equipo opcional ofrece un imponente sistema multimedios de entretenimiento, con navegación, pantalla sensible al tacto y disco duro de 30GB para almacenar música, videos y demás.

Ficha Técnica

Precio Básico $24,700

Motores / Potencia V-6, 3.8 L / 197 caballos

V-6, 4.0 L / 197 caballos

Consumo MPG

Ciudad / Autopista 3.8: 16/23; 4.0: 17/25

Premio Sobre Ruedas 2008 al Mejor SUV

Chrysler Aspen Hybrid

Es un SUV de tamaño completo, si bien híbrido, para quienes imponen condiciones a la hora de consumir gasolina, pero no hacen concesiones en cuanto a tamaño, amplitud y comodidad. La economía se incrementa con la tecnología MDS de Chrysler, un sistema que alterna el uso y el rendimiento del motor, entre 4 y 8 cilindros. A pesar de los 385 caballos de potencia que entrega su motor HEMI, la Aspen híbrida registra un rendimiento 40% superior al de sus hermanos completamente a gasolina. La transmisión es híbrida-eléctrica, con dos modalidades variables, cuatro piñones fijos y tracción en las 4 ruedas. Cuenta con sistemas de control de tracción y estabilidad, y regenerador de potencia de frenado.

Ficha Técnica

Precio Básico $40,665

Motor / Potencia V-8, 5.7 L / 385 caballos

Consumo MPG

Ciudad / Autopista 19/20

Premio Sobre Ruedas 2008 al Orgullo Hispano del Año

Esther Martínez

La experiencia de Esther Martínez demuestra que, por difíciles que parezcan las situaciones, por oscuro que luzca el panorama, siempre hay una esperanza de éxito y la única forma de alcanzarlo es mediante el esfuerzo duro y la constancia, enfrentando el porvenir con decisión, sin nunca desfallecer.

Como tantas de su generación, Esther enfrentó desde muy joven las dificultades de la vida. Ni bien terminó High School y no tuvo otra opción que dedicarse a trabajar. A lo largo de siete años fue la recepcionista de un centro médico en Detroit. , hasta que las dificultades económicas obligaron a sus propietarios a cerrarlo, y Esther se quedó sin trabajo. Tenía 25 años de edad y había conseguido unos cuantos créditos en el College, a pesar del poco tiempo que le dejaban su trabajo y sus obligaciones de madre soltera de dos pequeñas hijas.

Sin embargo, previendo el futuro y sospechando que las cosas no iban bien en el trabajo, se inscribió en un programa de enseñanza para futuros obreros de la industria automotriz, a través de Focus: Hope, una organización que funciona en el estado de Michigan, con reconocimiento nacional, y que se dedica a enfocar acciones prácticas e inteligentes para luchar contra el racismo, la pobreza y la injusticia.

Cuando Esther se vinculó a Focus: Hope, le quedaban apenas seis meses de cobertura en su seguro de desempleo y la oportunidad que le ofrecieron era un curso de ocho meses de duración. Ella estaba consciente de que no tenía nada que perder y en cambio se le abría una valiosa oportunidad. Todo, sin embargo, dependía de ella, de su decisión y su carácter. Sabía también que de 60 estudiantes que se inscribían cada mes, apenas 14 o 15 lograban concluir el curso con éxito, y ella no lo dejó por menos: terminó siendo la primera de su grupo.

Pronto apareció un internado con General Motors que la llevó a conseguir un título en Diseño de Vehículos en el Macomb Community College y allí comenzó su carrera como ingeniera de diseño en el GM Design Center. A lo largo de su corta pero ejemplar carrera, Esther Martínez ha hecho gala de una sorprendente habilidad para interpretar las ideas con enorme carga artística de los diseñadores, en términos reales y prácticos que los ingenieros puedan entender. Ella se mueve como pez en el agua en esos dos mundos, el de los diseñadores y el de los ingenieros, que a veces parecen tan incompatibles, y su aporte y su marca quedaron plasmados en el diseño del tan apreciado Chevrolet Malibu, ganador en el 2007 del Premio Sobre Ruedas al Vehículo del Año.

Porque es un ejemplo de lo que representa nuestra comunidad, y porque en tiempos difíciles como los que vivimos, su experiencia enseña a las nuevas generaciones una valiosísima lección, Esther Martínez ha sido escogida como el Orgullo Hispano Sobre Ruedas del 2008.