Con el Dodge Challenger SRT8 regresan los musculosos

Por Emilio J. Lezcano ? Especial para Sobre Ruedas

El esperado regreso de un clásico ?Muscle Car?, el totalmente nuevo Dodge Challenger SRT8 del 2008, con un notable parecido al sedán Charger, aunque finalmente con dos puertas, ha permitido la sonora presentación de unas bien ganadas credenciales, en este selecto segmento de autos potentes, donde se incluye su archirival el Ford Mustang. Después de una ausencia de 35 años en ese segmento, la firma norteamericana tiene planeado construir este año solamente 6,400 unidades de este popular modelo.
A diferencia del sedán Charger, que ha tomado el nombre prestado de la época de los  ?muscle cars?, el nuevo Challenger SRT8 es un coupé de dos puertas con capacidad para cinco pasajeros y es, sin temor a ninguna equivocación, un  Challenger desde cualquier ángulo que se vea. Es la combinación de un diseño provocativo con  una figura agresiva. Se distingue por una amplia parrilla y un capó con dos pequeñas tomas de aire para el enfriamiento del motor, que le proporciona una figura muy deportiva. Para ofrecer diversos elementos en su apariencia exterior, el auto cuenta con tres colores a escoger: el Hemi naranja, el plateado brillante y el negro metálico y los parachoques se han extendido, para hacer lucir el auto aún más grande de lo que realmente es, recordando al clásico Challenger. También se distingue su doble tubo de escape cromado, escondido estratégicamente en la defensa trasera.

Otros detalles que resaltan son unas rayas inspiradas en competencias de carreras, pintadas con fibra de carbón negro sobre el capó, donde también se acomodan las dos rejillas de ventilación. Completan la caracterización un alerón en la parte trasera, que también proviene de la época clásica, y rines de aluminio con llantas de veinte pulgadas. No hay duda que su interior ha sido inspirado en un auto de carreras. Se destaca allí el techo de tela en color negro, que recuerda al clásico Challenger de los años ?70, pero el resto es un homenaje al nuevo Challenger SRT8, con elegantes terminados y  materiales exclusivos, asientos deportivos de cuero y gamuza para evitar los movimientos del chofer cuando maneja en curvas cerradas.  Cada uno de estos escasos modelos, para el 2008, tiene en el tablero de instrumentos su número de producción.  

Una de las características más interesantes del Challenger es la pantalla que describe el comportamiento del auto. Además de la información del odómetro y la temperatura exterior, también ofrece las lecturas del coche cuando se lanza de 0-60 mph, en el cuarto de milla y el rendimiento de frenado. El nuevo Challenger viene con un poderoso motor Hemi V8 de 6.1 litros, que desarrolla una potencia de 425 caballos a 6200 rpm, y 420 libras-pies de torsión a 4800 rpm.  Este motor tiene un consumo de gasolina de 13 millas por galón en la ciudad y 18 en carretera. Está equipado con una caja de velocidades automática, de cinco marchas, y los conductores que gustan de transmisiones manuales, tendrán que conformarse por ahora con el sofisticado sistema AutoStick, que puede hacer los cambios de modo manual sin necesidad de embrague. 
Los frenos son Brembo de cuatro pistones, los delanteros son de discos ventilados de 14.2 pulgadas, y los traseros de discos de 13.8 pulgadas, y para un mejor control del auto las suspensiones son independientes con barra estabilizadora. El complemento de seguridad incluye bolsas y cortinas laterales de aire, frenos antibloqueo ABS y el sistema de estabilidad electrónico, con control de tracción para una  mejor respuesta en la carretera. Aunque originalmente se dijo que la aceleración de 0-60 mph se lograría en un tiempo por debajo de los 5 segundos, en las pruebas que realicé en el trazado de Willow Springs Racetrack, en California, logré un tiempo de 4,9 segundos.  La velocidad tope del Challenger es de 170 mph.
Su precio aproximado es de $37,995 dólares, incluyendo $675 de gastos de destino. La lista de opciones está limitada a tres, neumáticos Goodyear  F1 Supercar $50, sistema de entretenimiento multimedia MyGIG con navegación $890 y techo corredizo o ?quema-cocos? eléctrico $950.